Στις 11 το πρωί στο κατάμεστο από κόσμο και ειδικά διαμορφωμένο για την τελετή προαύλιο του Ναού της Παναγίας Κοσμοσώτηρας Φερών άρχισε η Τελετή της Αφής της Φλόγας των Special Olympics με την προσέλευση των επισήμων, την παράταξη των Λαμπαδηδρόμων και την προσέλευση των αθλητών και αθλητριών των Special Olympics από την Μακεδονία και την Θράκη. Έγινε η ανάκρουση των Εθνικών Ύμνων της Πολωνίας και της Ελλάδος από την μπάντα της 12ης Μ/Κ Μεραρχίας Πεζικού και ακολούθησαν οι χαιρετισμοί από τους τοπικούς άρχοντες. Την Ελληνική Κυβέρνηση εκπροσώπησε ο Υφυπουργός Παιδείας, Δια Βίου Μαθήσεως και Θρησκευμάτων κ. Ιωάννης Πανάρετος, ο οποίος δήλωσε στο σύντομο χαιρετισμό του ότι η κυβέρνηση στηρίζει και προωθεί ανάλογες πρωτοβουλίες και υπενθύμισε ότι η χώρα μας έχει αναλάβει την διοργάνωση των Special Olympics του 2011. Στην τελετή παρέστησαν, επίσης, μέλη του Ελληνικού και Πολωνικού Κοινοβουλίου και της Οργανωτικής Επιτροπής των Ευρωπαϊκών Αγώνων Special Olympics 2010, πρέσβεις, εκπρόσωποι του ακαδημαϊκού, αθλητικού και επιχειρηματικού χώρου, καθώς και αθλητές των Special Olympics Ελλάς από τη Βόρειο Ελλάδα. Επίσης, ο υπουργός Εσωτερικών και Δημόσιας Διοίκησης της Πολωνίας, Γέρζι Μίλερ, o υφυπουργός Αθλητισμού της Πολωνίας, Γέρσι Σταχούρσκι
Έπειτα το λόγο πήρε η κα. Mary Davis, Γενική Διευθύντρια των Special Olympics Ευρώπης-Ευρασίας η οποία δήλωσε την χαρά και την ικανοποίησή της για την τελετή της Αφής της Φλόγας και ανακοίνωσε την απόφαση να τελείται κάθε χρόνο η Τελετή της Αφής της Φλόγας στις Φέρες και στον βυζαντινό Ναό της Παναγίας Κοσμοσώτηρας.
Στην συνέχεια τον λόγο πήρε ο Μητροπολίτης μας κ. Άνθιμος που στην ομιλία του αναφέρθηκε στον 31ο Λόγο του Αγίου Ιωάννου του Χρυσοστόμου που μιλάει σχετικά για την χρησιμότητα των μελών του σώματος και τα άτομα με αναπηρίες. (Μπορείτε να διαβάσετε τήν Ομιλία του Σεβ. Μητροπολίτου εδώ).
Ακολούθησε η Τελετή Αφής της Φλόγας. Οι επίσημοι προσκεκλημμένοι μπήκαν στον Ναό της Παναγίας όπου ο Μητροπολίτης μας ενδεδυμένος με μανδύα άναψε την Φλόγα από την Κρύπτη, συνοδεία σχετικών ύμνων από την Βυζαντινή Χορωδία της Μητροπόλεως. Ο Μητροπολίτης παρέδωσε την Φλόγα στην αθλήτρια των Special Olympics, Μαρία Κώττη, η οποία συνοδεία άλλων συναθλητριών της μετέφερε την Φλόγα έξω από το Ναό και άναψε τον βωμό που είχε στηθεί στο μέρος του τείχους με το Κωδωνοστάσιο του Ναού.
Ακολούθησε η ομιλία της Προέδρου των Special Olympics της Ελλάδος κ. Γιάννας Δεσποτοπούλου, η οποία εξέφρασε την χαρά και την συγκίνησή της για την άψογη διοργάνωση και ευχαρίστησε όσους συνέβαλαν σε αυτό. Σε ανταπόδοση ο Δήμαρχος Φερών κ. Γεώργιος Ούστογλου ανακήρυξε την κ. Δεσποτοπούλου Επίτιμο Δημότη Φερών παραδίδοντάς της το κλειδί της βυζαντινής Βήρας. Μετά το πέρας της τελετής η Φλόγα παραδόθηκε στον επικεφαλής των Ευρωπαίων Λαμπαδηδρόμων Αστυνομικών (Φρουρών της Φλόγας) κ. Jacek Hachluski, ο οποίος, συνοδεία αστυνομικών της Διευθύνσεως Έβρου και μέλών του Αθλητικού Οργανισμού του Δήμου Φερών, ξεκίνησε ως πρώτος λαμπαδηδρόμος με έναν Πολωνό αθλητή των Special Olympics την Λαμπαδηδρομία της Φλόγας.
Το βράδυ η Φλόγα κατέφθασε στην Πλατεία του Φάρου της Αλεξανδρουπόλεως όπου ο Δήμαρχος Αλεξανδρουπόλεως κ. Γεώργιος Αλεξανδρής ανακήρυξε Επίτιμο Δημότη της πόλεως την κ. Γιάννα Δεσποτοπούλου ενώ ο Μητροπολίτης μας κ. Άνθιμος τίμησε με το Παράσημο της Μητροπόλεως, που εικονίζει την Αγία Γλυκερία, την κ. Δεσποτοπούλου για τις ενέργειές της για την φετινή διοργάνωση της τελετής της Αφής της Φλόγας και την κ. Mary Davis για την απόφαση της μονίμου τελέσεως της Αφής της Φλόγας στον βυζαντινό Ναό της Παναγίας Κοσμοσώτηρας.
Η Τελετή Αφής της Φλόγας των Special Olympics είναι μία σημαντική πλέον ετήσια εκδήλωση της περιοχής μας που προσδίδει μεγάλη αξία στον τόπο μας και αναδεικνύει τον βυζαντινό Ναό της Παναγίας Κοσμοσώτηρας των Φερών.
